Acercamiento a las teorías del poblamiento del continente americano

El poblamiento de América es un tema de larga discusión, pues existen múltiples ideas o teorías que intentan explicar quiénes fueron, cómo, cuándo y por dónde llegaron los primeros pobladores. Dichas teorías parten de evidencias que dan cuenta de la presencia de los humanos en el continente, como los hallazgos de restos fósiles humanos, de los cuales se extraen muestras de ADN (mitocondrial) para entablar relaciones genéticas. Los hallazgos de artefactos de piedra hechos por los humanos de aquellas épocas son otras de las evidencias importantes para identificar la presencia de hombres y mujeres. Básicamente es coda la información con la que se puede contar de la vida del hombre y la mujer prehistóricos. 

Las diversas teorías del poblamiento de América

Las teorías del poblamiento de América se pueden dividir por temporalidad: una que sugiere que la entrada del humano fue  relativamente reciente, cono­ cida como teoría del poblamiento tardío o consenso Clovis, y otra que opina que fue más temprano o teoría pre-Clovis. En ambos casos, sugieren que los hombres y las mujeres arribaron desde Asia, ya sea por cierra o por migracio­ nes marítimas, siguiendo la línea costera del Pacífico, aunque también existe una hipótesis que propone que los primeros pobladores pudieron llegar de Europa por medio de la navegación del océano Atlántico.

La teoría del poblamiento tardío o consenso Clovis fue predominante y la más aceptada dentro del debate sobre el poblamiento americano hasta hace unas décadas, cuando nuevos hallazgos comenzaron a refutar su propuesta. Esta teoría sostiene que grupos de cazadores-recolectores, procedentes de Asia, ingresaron a América hace unos 14 000 a 13 500 años por el estrecho de Bering, a través de un puente terrestre que se formó producto del descenso del nivel del mar (120 metros aproxima­ damente) debido al congelamiento de las aguas, permitiendo conectar la actual Siberia con Alaska. Esta región fue conocida como Beringia.

En el norte del continente existía un enorme glaciar que cubría prác­ ticamente todo lo que hoy es Canadá, pero al terminar la Era del Hielo, con el aumento de temperatura, el glaciar empezó a retroceder y se for­ mó un corredor libre hace 13400 años, que separó en dos a esta gran capa helada. A través de ese corredor, los humanos alcanzaron la zona de las grandes llanuras norteamericanas. Con ellos, surgiría la primera cultura del continente, la Clovis (llamada así por los artefactos de piedra encontrados inicialmente en la localidad de Clovis, Nuevo México, Estados Uni­ dos), la cual se distribuyó en prácticamente codo el actual territorio de Estados Unidos y el norte y centro de México. Esta teoría sustenta que codos los pueblos originarios de América descendían de la cultura Clovis.

Con el paso de los siglos y el conánuo aumento de la temperatura, los glaciares terminarían desapareciendo (hace 10000 años), trayendo consigo el aumento del nivel del mar y la separación de Beringia en dos: la parte siberiana en Asia y la región de Alaska en América. Esto ocasionó que las posteriores civilizaciones del continente americano quedaran aisladas y sin influencia de Eurasia, hasta la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XV.